Dimensiones Guía

C/1729 P1 o cometa Sarabat es considerado como el más grande del cometa visto nunca. También se lo conoce como el cometa de 1729, es un cometa no periódico-que posee una magnitud absoluta (la unidad de medición de la luminosidad intrínseca de un cuerpo celeste) de -3, que es el más brillante que un cometa ha sido observado.

Cometa Sarabat lleva el nombre de su descubridor Padre Nicolás Sarabat, un científico del siglo 18 y matemático francés. Padre Sarabat descubrió el cometa una mañana en la sureña ciudad francesa de Nimes el 1 de agosto de 1729. Estaba observando la constelación Equuleus cuando notó un objeto que parecía una estrella débil, nebulosa. Sin embargo, no estaba seguro en el momento si el objeto era realmente un cometa o si se trataba de una parte de la Vía Láctea, y la luz de la luna obstruido Sarabat de más observar que hasta el 9 de agosto. Finalmente, Sarabat recuperado el objeto, y después de tratar de identificar la propuesta sin el beneficio de cualquier aparato de medida, concluyó que en realidad había descubierto un cometa.

Palabra del descubrimiento del cometa alcanzaría astrónomo francés Jacques Cassini en París. Aunque Cassini ha confirmado la posición del cometa, que se sorprendió de que se había movido muy poco desde el momento en que fue observado por primera vez casi un mes anterior. Cassini continuará para observar el cometa hasta el 18 de enero 1730, y para entonces, la posición del cometa se había movido hacia Vulpecula, una constelación débil en el cielo del norte. Fue un período de observación inusualmente largo para un cometa, sin embargo, no se levantó por encima de una magnitud aparente (la medida del brillo de un objeto celeste es visto por un observador desde la Tierra) de 3-4.

Inglés astrónomo John Russell posteriores posteriormente calcular la órbita del cometa en detalle, y lo encontré un tanto inusual. Tenía una gran distancia del perihelio de 4,05054 unidades astronómicas (UA), que se encuentra dentro de la órbita del planeta Júpiter. A pesar de esto, el cometa se hizo visible a simple vista, aunque sólo ligeramente, y seguirá siendo visible para un total de 6 meses. Esto indicaría que el brillo intrínseco o la magnitud absoluta de que el cometa era extraordinariamente alto, posiblemente de hasta -3,0. Esto entonces, es muy probable que el llamado cometa de 1729 era un objeto muy grande, quizás el cometa más grande jamás observada, que tiene un núcleo del cometa (la parte central de un cometa) en la región de 100 kilómetros (km) de diámetro .