Dimensiones Guía

hace 2 millones de años, la Tierra fue golpeada por uno de los asteroides más grandes jamás a chocar con ella. Estima que mide 5 a 10 kilómetros (3.1 a 6.2 millas) de ancho, el impacto del asteroide causó la formación de un cráter de aproximadamente 250 a 300 kilómetros (155 a 186 millas) de ancho, el mayor cráter de impacto confirmó en la Tierra. Ubicado en lo que se conoce hoy como libres de la provincia sudafricana del Estado, con el tiempo sería nombrado el cráter Vredefort, después de la ciudad situada cerca del centro del cráter.

El cráter es también conocida como la estructura de impacto de Vredefort y la Cúpula Vredefort, ganando este último nombre debido a la cúpula en el centro del cráter. Originalmente, se creía que esta cúpula es el resultado de una erupción volcánica. Pero se descubrió a mediados de 1990 que un impacto enorme bólido se había producido en la zona, como lo demuestra el que los conos astillados son frecuentemente descubiertos en el lecho del río Vaal, que está situado cerca del cráter.

Formado durante el período Paleoproterozoico, el cráter Vredefort es el cráter más antiguo segundo en el mundo, menores de cráter de Rusia Suavjarvi por aproximadamente 300 millones de años. El cráter es también uno de los pocos de la Tierra, los cráteres de impacto de varios anillos, la mayoría de los cráteres y que ha sido destruido debido a la tectónica de placas y la erosión. cráteres de varios anillos son comunes en otras partes del Sistema Solar, como en la luna de la Tierra y, sobre todo, el cráter Valhalla situado en Calisto, una de las lunas de Júpiter.

Cráter de Vredefort actualmente puede ser considerado como el mayor cráter de impacto en la Tierra, sin embargo, hay un posible contendiente al título. Se anunció en mayo de 2006 que una concentración masiva de medición 300 kilómetros (200 millas) de ancho fue identificado en la Tierra de Wilkes, Antártida oriental. Las imágenes de radar tomadas de la superficie de la tierra bajo la capa de hielo de la Antártida muestran que la concentración en masa se coloca en el centro de una gran estructura de anillo. Esto parece indicar que en realidad podría ser un 480 kilometros (300 millas) al cráter de impacto de ancho debajo del hielo.

Si la concentración de la Tierra de Wilkes masa verdaderamente fue el resultado de una colisión de un asteroide es actualmente objeto de conjeturas. Pero si resultan ciertas, sería tocar el cráter Vredefort fuera de su lugar como el cráter de la Tierra de mayor impacto. El tamaño del asteroide que podría haber creado el cráter de Wilkes Land pudo haber medido 55.60 kilometros (34.50 millas) de ancho. La edad del cráter se cree que no más de 500 millones de años, y también es posible que pueda ser vinculado con la extinción masiva del Pérmico-Triásico, que se llevó a cabo 250 millones años en el pasado.